Подкласс лучепёрых рыб Хрящевые ганоиды, или хрящекостные (Chondrostei) существовал на планете ещё во времена палеозойской эры, так что современных его представителей можно смело считать живыми динозаврами.
(Рыбный рынок (1621). Франс Снейдерс.)
Ныне живущие хрящекостные достигают длины до 4.2 метров (а по некоторым неподтверждённым документальными источниками данным и до 8-9 метров – белуга), их тело покрыто костной, ганоидной (содержащей ганоин – стекловидную, часто многослойную минерализованную ткань, которая покрывает чешуйки, черепные кости и лучи плавника у некоторых рыб), пятью рядами костных жучек (жучки – ряды костяных щитков, характерные для осетровых) или может быть голым.
Два современных отряда включают в себя 41 живущий ныне вид. Представители отряда многопёрообразных (Polypteriformes) – эндемики водоёмов тропической части Африки.
(Нильский многопёр. Фото adlayasanimals.wordpress.com)
Однако их далёкие родственники, представители отряда осетрообразных (Acipenseriformes), насчитывающих 28 ныне живущих видов, населяют исключительно водоёмы Северного полушария.
Отряд, в свою очередь, включает в себя 2 семейства. Веслоносовые, или веслоносые (Polyodontidae) – обитатели пресных вод Северной Америки и Китая, в Европе не встречаются.
(Веслонос. Фото © Tom McHugh. sciencesource.com)
В Адриатическом море и пресноводных водоёмах Балканского и Апеннинского полуостровов обитают представители семейства осетровые (Acipenseridae).
(Белуга. Фото © Lubomir Hlasek. hlasek.com)
До недавнего времени можно было смело говорить о следующих представителях, как имеющих отношение к адриатическому региону: белуга (Huso huso), адриатический осётр (Acipenser naccarii), стерлядь (Acipenser ruthenus) и атлантический осётр (Acipenser sturio).