Рыба рода Echiichthys семейства Драконовые, или трахиновые (Trachinidae) отряда Драконовидные (Trachiniformes) клады Percomorpha надотряда Колючепёрые (Acanthopterygii).
(Малый морской дракончик. Фото © Hans Hillewaert. flickr.com/photos/bathyporeia)
Малый морской дракон (Echiichthys vipera) впервые описан в 1829 году французским натуралистом и естествоиспытателем Жоржем Леопольдом Кювье (Jean Léopold Nicolas Frédéric Cuvier, 1769-1832).
Обитает на глубине от 1 до 150 метров, опускается на глубины в зимний период. Держится около песчаного, илистого и галечного дна. Максимальная зарегистрированная длина 15 см, чаще встречаются экземпляры до 10 см. Питается червями, ракообразными, моллюсками и мелкими рыбами.
(Малый морской дракончик. Фото © Peter Wirtz. fishbase.org)
Постоянный обитатель Адриатического моря.
В первом спинном плавнике и в жаберных крышках имеются ядовитые железы. При уколе о шипы плавника или жаберных крышек, яд, который действует и как нейротоксин, и как гемотоксин, проникает в кровь, вызывает опухоль в районе укола, а также может вызвать некроз ткани. После этого могут возникнуть симптомы общего отравления: головная боль, боль в области сердца, нарушение дыхание. Может наступить паралич конечностей, потеря речи. У мёртвой рыбы шипы плавника и жаберных крышек представляют такую же опасность, как и у живой. Требуется предельно осторожное обращение!
Также опасность заключается в местах обитания рыбы – часто встречается вблизи общественных пляжей, прячась в песке, из которого высовывается лишь голова.
Яд морских драконов термолабильный, разрушается при термической обработке.
Названия малого морского дракона (Echiichthys vipera) на других языках:
Lesser weever (английский), Ranxha viper (албанский), Kleine pieterman (голландский), Μικροδράκαινα (Mikrodrakena) (греческий), Salvariego (испанский), Tracina vipera (итальянский), Viperqueise (немецкий), Ostrosz wipera (польский), Peixe-aranha-comum (португальский), Pauk žuti, Pauk žutac (сербский, хорватский), Varsam balığı (турецкий), Petite vive (французский).